Plasma in plaats van antibiotica
Interview met Uwe Perbandt, algemeen directeur van Viromed Medical GmbH
Wat begon met een ongeluk en een zelfgebouwd experiment, ontwikkelde zich tot een medische revolutie. Uwe Perbandt, algemeen directeur van Viromed Medical, heeft met zijn plasmatechnologie een miljardenmarkt aangeboord. Zijn apparaten genezen chronische wonden in zes weken, daar waar traditionele therapieën falen. Nu staat het bedrijf uit Hamburg op het punt van een internationale doorbraak.
Wirtschaftsforum: De heer Perbandt, welke stappen waren vanuit het huidige perspectief cruciaal voor uw bedrijf?
Uwe Perbandt: Het begon allemaal in 2004 met een persoonlijke ervaring. Ik had een klein ongeluk en experimenteerde met koud plasma op mijn eigen wond, omdat ik geen zin had om te desinfecteren. Mijn dokter was verbijsterd – na vier weken was alles genezen, hoewel het normaal gesproken veel langer duurt. Dat was het startsignaal. Bij het diabetisch voetsyndroom is koud plasma niet gewoon iets nieuws of beters – het is de gouden standaard in de dermatologie geworden. Elke studie zonder uitzondering toont de revolutionaire effecten op wondgenezing, en dat alles zonder bijwerkingen. De grootste tegenstander van ons idee waren niet de vaktijdschriften of ontbrekende studies – het was de industrie van wondverbanden: een chronische drukwond kost gemiddeld 7.500 EUR per jaar, twee derde daarvan voor wondverbanden. Bij diabetische voet is dat 12.500 EUR. Dan komen wij en sluiten chronische wonden voor 85% binnen zes weken, en voor meer dan 90% binnen tien weken. Dat bedreigt een miljardenmarkt.
Wirtschaftsforum: Zijn het uiteindelijk niet ook de verzekeraars die zich tegen nieuwe wegen verzetten?
Uwe Perbandt: Interessant genoeg betalen de particuliere verzekeraars al twee jaar graag voor de koudeplasma-behandeling. Ze hebben ingezien: Een patiënt met een chronische wond kost 6.000 tot 8.000 EUR - dan zeggen ze liever ‘doe maar een plasmabehandeling’. Ondertussen betaalt op aanvraag ook elke wettelijke ziektekostenverzekering. De beoordelingscommissie heeft de dienst al beoordeeld - tussen 20,98 en 35 EUR. Dit is een zegen voor de patiënt en een enorm potentieel voor kostenbesparingen bij de verzekeringen.
Wirtschaftsforum: Hoe is de huidige opstelling van uw bedrijf?
Uwe Perbandt: We hebben onze hoofdvestiging dichtbij Hamburg met onze volledige fabriek en hoofdkantoor. De zaken in Duitsland doen we grotendeels zelf in vele medische gebieden, omdat we uitstekend zijn genetwerkt en zeer goede medische marketing uitvoeren. We hebben in 2021 een omzet van 134 miljoen EUR gemaakt zonder traditionele distributie. In het buitenland werken we met distributeurs.
Wirtschaftsforum: Hoe was de ontwikkeling in de afgelopen jaren?
Uwe Perbandt: De omzet stijgt enorm. We hebben de artsen eerst uitgelegd wat koud atmosferisch plasma is en wat het kan doen. We ontvangen dagelijks 20 tot 30 aanvragen van artsen die een apparaat willen hebben. Ons succesformule: we laten artsen het apparaat zes weken gratis testen, inclusief de verbruiksmaterialen. Het succespercentage was 100% - elke keer. We hebben bijvoorbeeld een reclameactie gedaan met 1.200 natuurgenezers en hebben onmiddellijk 300 praktijken ingericht. We werken hier met ongeveer 20 mensen. Zelfs als we volgend jaar de omzet vertienvoudigen, wat aangekondigd wordt, hebben we niet veel meer personeel nodig. We hebben bewust gekozen voor ons nieuwe apparaat, dat als een kwantumsprong is.
Wirtschaftsforum: Wat is er speciaal aan uw nieuwe apparaat?
Uwe Perbandt: Het oude apparaat woog 600 g en moest op de wond worden geplaatst. Het nieuwe apparaat weegt ongeveer 160 g en wordt gehanteerd als een balpen. Het koude plasma wordt zonder huidcontact aangebracht. Hiermee behandelen we bijvoorbeeld voetschimmel in maximaal twee behandelingen weg, en herpes op de mond ook in twee behandelingen. Het apparaat is een echt plug-and-play systeem en gaat 45 minuten mee op een lading.
Wirtschaftsforum: Werkt u ook aan toepassingen voor de longen?
Uwe Perbandt: Dit is onze revolutie. We hebben 600.000 ernstige postoperatieve infecties per jaar in Duitsland, 21.000 doden door infecties die niet worden gepubliceerd. MRSA-bacteriën, waar geen enkel antibioticum meer tegen werkt, vormen een stille pandemie. Met ons Pulmo-Plas kunnen we de sterftecijfers bij beademde patiënten verlagen van meer dan 40% naar bijna nul. Wij doden alle bacteriën in de longen binnen 90 seconden, inclusief MRSA.
Wirtschaftsforum: Wat zijn de redenen voor uw succes en waar gaat de reis naartoe?
Uwe Perbandt: Ik heb het probleem vroeg herkend en ben direct naar professor Welte in Hannover gegaan, de wereldwijd leidende expert op het gebied van longgeneeskunde. Aanvankelijk dacht hij dat mijn idee sciencefiction was, maar het wakkerde zijn interesse aan. Vandaag de dag werken de MHH, het Helmholtz-Instituut Braunschweig en de Universiteit Jena met ons samen – een onderzoekvoorsprong van vier tot vijf jaar. Inmiddels loopt het bijna vanzelf: Het Duitse Centrum voor Longonderzoek heeft voor het eerst gepubliceerd over een privébedrijf zoals het onze. Artsen benaderen ons vanzelf, en een apparaat is al rendabel na slechts enkele patiënten. Tegen 2027 verwacht ik een aandeelwaarde van minstens 11 EUR.