Bon plaisir au carré
Interview avec Mag. Wolfgang Stöhr, directeur général de la société Ritter Sport-Schokolade Gesellschaft m.b.H.
L'emblématique chocolat Ritter Sport est depuis longtemps synonyme de plus que de simple plaisir sucré. Il est l'expression de valeurs vécues : qualité, durabilité et esprit d'innovation. L'entreprise familiale allemande mise fermement sur la responsabilité envers l'homme et la nature. Mag. Wolfgang Stöhr, directeur général de Ritter Sport-Schokolade Gesellschaft m.b.H. à Wiener Neudorf, Autriche, parle de la force de la marque, des décisions courageuses – et de la motivation à faire du « bon chocolat par conviction ».
Wirtschaftsforum: Monsieur Mag. Wolfgang Stöhr, Ritter Sport a une longue histoire. Qu'est-ce qui rend cette entreprise familiale si spéciale ?
Mag. Wolfgang Stöhr: Ritter Sport a été fondée en 1912 par Alfred et Clara Ritter près de Stuttgart et est toujours restée dans la famille. Cette indépendance nous permet de penser à long terme – en générations plutôt qu'en trimestres. Qualité, durabilité et innovation caractérisent notre philosophie. Le carré iconique, introduit en 1932 à l'initiative de Clara Ritter, est aujourd'hui protégé par le droit et est devenu un symbole mondial. La production se concentre sur deux sites : les tablettes de chocolat sont principalement produites dans l'usine principale en Allemagne, tandis que des spécialités telles que "Amicelli" sont fabriquées dans l'usine autrichienne à Breitenbrunn.
Wirtschaftsforum: L'innovation est donc une tradition chez Ritter Sport ?
Mag. Wolfgang Stöhr: Absolument. Le slogan "Carré. Pratique. Bon." est ancré dans la mémoire collective depuis les années 1970. Peu après est venue la "Diversité colorée" – à l'époque révolutionnaire, car chaque variété avait sa propre couleur au lieu des emballages brun, blanc ou noir habituels. Un pas audacieux qui continue de façonner la marque. Nous sommes également innovants dans notre gamme de produits : nous avons été les pionniers du chocolat vegan et sommes clairement le leader du marché en Autriche dans ce segment depuis 2016. Notre credo est : celui qui veut du plaisir doit aussi avoir le courage d'essayer de nouvelles choses, sans jamais perdre de vue la qualité.
Wirtschaftsforum: Ritter Sport est également engagé dans la responsabilité écologique. Comment cela se manifeste-t-il concrètement ?
Mag. Wolfgang Stöhr: Dès les années 1990, nous avons établi des partenariats à long terme avec des agriculteurs de cacao au Nicaragua. À l'époque, le terme de durabilité était à peine connu. Nous possédons maintenant même une plantation là-bas : El Cacao, qui est devenu un véritable projet modèle alliant responsabilité sociale et agriculture écologique. Depuis 2018, nous produisons exclusivement avec du cacao 100% certifié durable, selon les normes de la Rainforest Alliance et de Fairtrade.
Wirtschaftsforum: Cette exigence est-elle économiquement viable ?
Mag. Wolfgang Stöhr: Oui, écologie et économie ne doivent pas être contradictoires. Au contraire : une gestion durable augmente la stabilité à long terme. Nos chaînes d'approvisionnement sont transparentes, et grâce à notre étroite collaboration avec les agriculteurs, nous créons une base fiable pour des deux côtés. Cela se reflète également dans la culture interne : nous avons un taux de rétention des employés de douze ans en moyenne en Autriche, avec très peu de fluctuation. Cette fiabilité, interne comme externe, fait partie de notre recette du succès.
Wirtschaftsforum: Comment le changement climatique affecte-t-il concrètement votre secteur ?
Mag. Wolfgang Stöhr: Les impacts sont énormes. Le prix du cacao a littéralement explosé récemment – en partie à cause des pertes de récoltes dues au climat. Mon évaluation : le niveau ne reviendra pas à ce qu'il était avant. Les fluctuations resteront, mais nous nous y préparons consciemment. La résilience mentale est tout aussi recherchée que l'ajustement structurel.
Wirtschaftsforum: Comment la filiale autrichienne s'intègre-t-elle dans le réseau international de Ritter Sport ? Mag.
Wolfgang Stöhr: Nous sommes actifs en Autriche depuis 1983, basés à Wiener Neudorf, et nous nous considérons comme une filiale classique de marketing et de distribution. Notre équipe est composée de dix personnes, mais nous avons ici une distribution complète de facto – chaque Autrichien connaît Ritter Sport. Nous adaptons l'orientation stratégique de l'Allemagne pour le marché local, créons nos propres campagnes, présences sur les médias sociaux et aussi des éditions spéciales. Pour le 40e anniversaire, par exemple, il y avait une plaque spéciale 'Autriche'.
Wirtschaftsforum : Qu'est-ce qui vous motive personnellement dans votre position ?
Mag. Wolfgang Stöhr : J'adore cette combinaison de gestion stratégique de la marque et de communication directe - que ce soit avec les clients, les partenaires commerciaux ou mon équipe. C'est un travail gratifiant dans une entreprise qui vit réellement ses valeurs. Et franchement : vendre du chocolat crée presque automatiquement une bonne ambiance. Quand j'ai commencé chez Ritter Sport il y a plus de dix ans et que j'apportais régulièrement du chocolat à la maison, je suis soudain devenu plus populaire que jamais auprès de ma famille et de mes amis.
Wirtschaftsforum : En conclusion : quelle est la direction future – pour Ritter Sport en Autriche et au-delà ?
Mag. Wolfgang Stöhr : Notre objectif est de continuer à être des pionniers en matière de durabilité, de qualité et d'innovation. Nous voulons co-créer la catégorie des confiseries et établir des impulsions, que ce soit avec de nouvelles variétés, des solutions d'emballage innovantes ou une production responsable. En fin de compte, notre chocolat ne doit pas seulement avoir bon goût, mais aussi faire du bien.