« Nous travaillons à la vitesse de l'innovation – Malheureusement, ce n'est pas le cas de la bureaucratie »
Entretien avec Michael W. Nimtsch, PDG & Directeur général de Trailer Dynamics GmbH
L'industrie logistique est sous pression : hausse des coûts, objectifs CO2, et une pénurie croissante de conducteurs. Pourtant, Michael W. Nimtsch croit fermement en une voie pragmatique vers l'avant. Avec Trailer Dynamics, son équipe développe des remorques électriques conçues pour rendre les flottes de camions existantes nettement plus efficaces. Dans cet entretien, il parle d'esprit pionnier, de réglementation allemande et de pourquoi l'innovation échoue souvent moins à cause de la technologie et plus à cause de la bureaucratie.
European Business : Monsieur Nimtsch, Trailer Dynamics est considéré comme un pionnier dans le domaine des remorques électrifiées. Comment l'histoire a-t-elle commencé ?
Michael W. Nimtsch : L'idée originale venait de mon co-fondateur Abdullah Jaber, qui est le cerveau technique derrière l'entreprise. Je viens plutôt du côté commercial. J'ai passé de nombreuses années en tant que membre du conseil d'administration d'entreprises internationales avant de devenir investisseur dans des start-ups. En 2018, nous avons commencé à Aix-la-Chapelle avec seulement trois employés. À l'époque, c'était vraiment plus une vision qu'une entreprise, fonctionnant depuis un minuscule bureau d'une seule pièce.
European Business : Aujourd'hui, vous employez 85 personnes et avez déjà des véhicules en fonctionnement sur la route. Quel a été le tournant ?
Michael W. Nimtsch : Le moment décisif est survenu lorsque nous avons réalisé que la technologie fonctionnait, mais le développement nécessitait des ressources financières substantielles. C'est pourquoi nous avons commencé tôt à rechercher un investisseur stratégique et avons trouvé le partenaire idéal en Krone. Cela a été un jalon majeur pour nous. Après cela, les choses ont progressé rapidement : des jumeaux numériques, les premiers modèles fonctionnels, des pistes d'essai, des prototypes et enfin l'homologation en 2 ans. La remorque électrique n'existait tout simplement pas d'un point de vue réglementaire. Nous avons dû d'abord créer un cadre juridique pour cela.
European Business : Qu'est-ce qui rend l'e-trailer si spécial ?
Michael W. Nimtsch : Pour faire simple, nous avons intégré la motorisation électrique dans la remorque elle-même. Traditionnellement, une remorque était essentiellement une structure en acier tirée. Notre système ajoute une batterie, un essieu électrifié et une commande de transmission intelligente. Cela permet à la remorque de soutenir activement le tracteur camion. En conséquence, la consommation de diesel peut être réduite en moyenne de 40 %. Cela entraîne également une réduction significative des émissions de CO2.
European Business : Et qu'en est-il des camions électriques ?
Michael W. Nimtsch : Dans ce cas, l'objectif principal est l'extension de l'autonomie. Aujourd’hui, de nombreux tracteurs de camions électriques peuvent parcourir environ 400 à 500 km. Avec notre système, ils peuvent atteindre 800 à 900 km. Cela réduit les arrêts de recharge et améliore considérablement l'efficacité. Et l'efficacité, c'est exactement ce que la logistique moderne recherche.
European Business : Vous parlez souvent d'ouverture technologique. En même temps, vous critiquez assez ouvertement les processus politiques.
Michael W. Nimtsch : Oui, car nous y voyons une contradiction. Les politiques parlent constamment de décarbonisation. Mais quand il s'agit de soutenir des technologies concrètes, les choses deviennent soudainement compliquées. Un bon exemple est la régulation des péages. Les tracteurs de camions électriques sont exempts de péages. Notre e-remorque réduit également massivement les émissions de CO2 et la consommation de carburant, pourtant elle n'est pas traitée en conséquence. De nombreux clients ne peuvent tout simplement pas comprendre cela.
European Business : Cela semble frustrant.
Michael W. Nimtsch : Dans certains cas, oui. Aujourd'hui, nous développons la technologie à un rythme que les régulations ne peuvent plus suivre. L'intelligence artificielle est un exemple parfait. Nos développeurs de logiciels travaillent déjà avec l'IA comme une pratique courante. Des processus qui prenaient autrefois des jours peuvent maintenant être achevés en quelques minutes. Pendant ce temps, les décisions réglementaires prennent toujours des années. À un certain point, ces deux réalités ne se concordent plus.
European Business : Où voyez-vous Trailer Dynamics dans les années à venir ?
Michael W. Nimtsch : Nous n'en sommes qu'au début. Actuellement, 33 véhicules fonctionnent déjà dans de réels environnements logistiques. D'ici à fin 2027 ou début 2028, nous prévoyons de passer à la production en série. Notre vision est très claire : à l'avenir, les remorques et les tracteurs de camion seront de plus en plus considérés comme un système intégré. La remorque elle-même jouera un rôle beaucoup plus important qu'elle ne le fait aujourd'hui. C'est exactement sur cela que nous travaillons.