Geworteld in Rijst
Interview met Tamás Bori, Algemeen Directeur
Opgericht vanuit nederige oorsprong als een landbouwcoöperatie in 1948, heeft Nagykun 2000 zich ontwikkeld tot een van Hongarije's voornaamste rijstproducenten, met de teelt van 4.300 hectare in het hart van de Grote Hongaarse Laagvlakte. Zoals uitgelegd door Algemeen Directeur Tamás Bori, heeft het bedrijf zich in de recente decennia succesvol gepositioneerd in het premium marktsegment, met de productie van biologische en conventionele rijstvariëteiten die voldoen aan de hoogste internationale normen. Met 130 werknemers en een jaaromzet van 5 miljard HUF, toont het bedrijf aan hoe traditionele landbouwwaarden kunnen floreren in moderne markten. Hun inzet voor milieuduurzaamheid en premium kwaliteit heeft deuren geopend naar internationale markten, inclusief export naar China en doorlopende contacten met landen in het Midden-Oosten en de VS.
European Business: Meneer Bori, wat onderscheidt uw bedrijf in de hedendaagse zeer competitieve landbouwindustrie?
Tamás Bori: Wat ik erg belangrijk vind, is dat na de politieke veranderingen in Hongarije tijdens de regimeverandering, het overgrote deel van de landbouwondernemingen ophield te functioneren als coöperaties en werd geprivatiseerd. Wij zijn echter een bedrijf dat zijn coöperatieve wortels heeft behouden, met een jong managementteam dat de waarden en tradities van de oorspronkelijke oprichters overneemt. Vandaag de dag hebben we ongeveer 130 werknemers en verbouwen we circa 4.300 hectare in de regio Nagykunság. We produceren premium gepofte rijst van hoge voedingswaarde, vrij van kunstmatige toevoegingen. Dit zijn natuurlijk gemaakte, hoogwaardige producten. Ongeveer een derde van onze rijst is biologisch, waarvan het gros wordt verkocht aan een Duitse verwerker. Van daaruit bereikt het niet alleen de Duitse markt, maar ook China, het land dat wereldwijd de leidende rijstproducent is - een getuigenis van de uitzonderlijke kwaliteit. Dankzij de opmerkelijke zuiverheid en extreem lage gehalte aan zware metalen, wordt onze rijst geselecteerd voor de productie van premium babyvoeding in China.
European Business: Hoe balanceer je milieuduurzaamheid met winstgevendheid?
Tamás Bori: Lokale productie biedt aanzienlijke milieuvoordelen in vergelijking met import uit Azië en Noord-Amerika. Alles wordt geproduceerd op één locatie met minimaal transport voor verpakkingen. We werken binnen het Nationaal Park Hortobágy en hebben certificering van Biokontroll Hungaria Ltd met jaarlijkse audits van Chinese en Duitse partners. Onze milieu-impact is eigenlijk positief - bijvoorbeeld in onze productieregio is de populatie van een zeer zeldzame vogelsoort toegenomen van 13 paren naar meer dan 80 paren in de afgelopen 10 jaar. Dit toont aan dat landbouwactiviteiten de natuur niet hoeven te vernietigen; met enige extra inspanningen kunnen we gunstige ecosystemen creëren terwijl we winstgevende operaties handhaven.
European Business: Wat is uw benadering van internationale markten?
Tamás Bori: Wij richten ons op premium en biologische producten voor milieubewuste consumenten die kwaliteit belangrijker vinden dan alleen de prijs. Zodra klanten onze producten proeven, herinneren zij zich de kwaliteit – dat is de ervaring waar we naar streven. We bouwen nu onze aanwezigheid op in de regio van het Midden-Oosten met een uitstekende ontvangst en we hebben nieuwe EU-contracten gewonnen. Ik ben momenteel in onderhandeling over een mogelijkheid om de Amerikaanse markt voor premium rijstsnacks te betreden. We bouwen een nieuwe zonne-energie aangedreven faciliteit om onze capaciteit te vergroten terwijl we onze kwaliteitsnormen handhaven. Het is niet makkelijk om nieuwe markten te betreden, maar als kopers onze rijst proeven, spreekt de kwaliteit voor zichzelf.
European Business: Welke producten definiëren uw portfolio?
Tamás Bori: Aan de ene kant bieden we gepofte rijstproducten aan die voor 80% uit bruine rijst bestaan, bekend om hun uitstekende voedings eigenschappen. Deze zijn beschikbaar in verschillende smaakcombinaties – zoals met premium Belgische chocolade – maar we gebruiken nooit kunstmatige ingrediënten en geven prioriteit aan kwaliteit boven massaproductie. Aan de andere kant groeien we ook onze traditionele en speciale rijstsoorten, die we verwerken tot zowel witte als bruine rijst in conventionele en biologische vormen, evenals rijstmeel gemaakt van beide typen. Onze Nagykun-rijst heeft een Beschermde Geografische Aanduiding (BGA) gekregen van de Europese Unie, die het erkent als een uniek product waarvan de kenmerken nauw verbonden zijn met onze specifieke geografische regio en traditionele landbouwpraktijken.
European Business: Wat maakt uw bedrijfscultuur uniek?
Tamás Bori: Ik beschouw ons bedrijf als een familie waar mensen niet alleen voor geld werken. Natuurlijk werkt iedereen om een inkomen te verdienen, maar dat is hier niet de belangrijkste drijfveer - mensen genieten echt van werken hier. Als een familiegericht bedrijf zeg ik altijd tegen mijn collega's dat ik niet een baas wil zijn die gewoon bevelen geeft, maar liever een collega en een vriend. Een uniek aspect van ons bedrijf is dat 70% van onze huidige collega's familiebanden heeft die generaties overspannen – grootvaders, vaders en nu zonen werken voor ons. Dit betekent dat de mensen die hier werken, geen behoefte hebben aan andere kansen. Dit bedrijf heeft generaties van families onderhouden, wat ik enorm waardevol vind. Wanneer je zo'n werkcultuur hebt, helpen collega's elkaar omdat iedereen zich inzet voor kwaliteitswerk en iedereen werkt voor het bedrijf alsof het hun eigen is.
European Business: Wat is uw visie voor de toekomst van het bedrijf?
Tamás Bori: Ik zie de toekomst duidelijk bewegen richting hoogwaardige, premium producten. We focussen ons op het bedienen van milieubewuste consumenten die eco-vriendelijke en betaalbare keuzes waarderen. Ons doel voor de komende drie tot vijf jaar is om het bewustzijn te vergroten dat dergelijke producten niet alleen bestaan, maar beschikbaar zijn op zowel binnenlandse als internationale markten – ten gunste van consumenten en ter versterking van ons bedrijf. Ik leg ook grote nadruk op menselijke ontwikkeling binnen onze organisatie. Ik geniet er oprecht van om mijn collega's te zien groeien, slagen en eigenaarschap over hun rollen te nemen. Wanneer mensen gemotiveerd zijn en betekenis vinden in hun werk, wordt het team sterker en meer verenigd. Voor ons ligt de sleutel tot langdurig succes in het behouden van onze 75-jarige erfgoed terwijl we innovatie en duurzaamheid omarmen.
European Business: Wat maakt de cultuur van uw bedrijf uniek?
Tamás Bori: Ik beschouw ons bedrijf als een familie waar mensen niet alleen werken voor geld. Natuurlijk werkt iedereen om te leven, maar dat is niet de hoofdmotivatie hier - mensen genieten echt van het werken hier. Als een op familie gericht bedrijf vertel ik mijn collega's altijd dat ik geen baas wil zijn die alleen maar opdrachten geeft, maar liever een collega en een vriend. Een uniek aspect van ons bedrijf is dat 70% van onze huidige collega's familieverbanden heeft die generaties overspannen - grootvaders, vaders en nu zonen die voor ons werken. Dit betekent dat mensen hier niet weg willen voor andere kansen. Dit bedrijf heeft generaties lang families ondersteund, wat ik enorm waardevol vind. Wanneer je zo'n werkcultuur hebt, helpen collega's elkaar omdat iedereen zich inzet voor kwalitatief goed werk en iedereen werkt voor het bedrijf alsof het van hen zelf is.
European Business: Wat is uw visie op de toekomst van het bedrijf?
Tamás Bori: Ik zie de toekomst duidelijk verschuiven naar hoogwaardige, premium producten. Wij richten ons op milieubewuste consumenten die waarde hechten aan eco-vriendelijke en betaalbare keuzes. Ons doel voor de komende drie tot vijf jaar is om het bewustzijn te vergroten dat dergelijke producten niet alleen bestaan maar ook beschikbaar zijn op zowel de binnenlandse als internationale markten – wat gunstig is voor consumenten en onze onderneming versterkt. Ik hecht ook veel belang aan menselijke ontwikkeling binnen onze organisatie. Ik geniet er echt van om mijn collega's te zien groeien, slagen en verantwoordelijkheid te nemen voor hun rollen. Wanneer mensen gemotiveerd zijn en betekenis vinden in hun werk, wordt het team sterker en meer verenigd. Voor ons ligt de sleutel tot langetermijnsucces in het behouden van ons 75-jarig erfgoed terwijl we innovatie en duurzaamheid omarmen.