Libérer le pouvoir du tournesol
Interview avec Dr. Adriana Molina-Höppner, Responsable des Ventes
Le marché des produits à base de plantes connaît un boom mondial, mais une culture a été largement négligée : le tournesol. Sunbloom Proteins GmbH, dont le siège est à Munich, est en mission pour changer cela. European Business a parlé avec Dr. Adriana Molina-Höppner, Responsable des Ventes, de l'aventure de l'entreprise, de son approche unique de la protéine de tournesol, et de sa vision pour l'avenir de l'alimentation durable.
European Business: Dr. Molina-Höppner, pourriez-vous partager un peu de votre parcours et de votre rôle chez Sunbloom ?
Adriana Molina-Höppner: J'ai rejoint Sunbloom en septembre de l'année dernière en tant que responsable des ventes. C'est une période excitante car l'entreprise connaît une croissance rapide. J'ai constitué mon équipe pour nous concentrer sur nos marchés principaux, avec des collègues responsables de l'Allemagne, des marchés francophones et du Benelux. Avant Sunbloom, j'ai travaillé pour diverses entreprises dans le secteur des ingrédients alimentaires, toujours animée par l'idée de créer des solutions plus saines et plus durables pour les consommateurs.
European Business : Sunbloom a une histoire relativement jeune. Comment tout cela a-t-il commencé ?
Adriana Molina-Höppner : En effet, nous sommes une jeune entreprise. Sunbloom a été fondée en 2017 en tant que spin-off de l'Institut Fraunhofer pour le génie des procédés et l'emballage IVV près de Munich. L'idée était de commercialiser la technologie brevetée de Fraunhofer pour l'extraction des protéines de graines de tournesol. En 2023, Sunbloom a été acquise par Avril, le 5ème plus grand groupe agroalimentaire en France, leader industriel et financier dans le secteur des huiles végétales et des protéines en France. Avril a vu le potentiel d'aller au-delà des huiles et d'entrer dans les protéines végétales, ce qui s'aligne parfaitement avec sa stratégie d'utilisation complète et durable des cultures.
European Business : Qu'est-ce qui rend la protéine de tournesol si unique par rapport aux autres protéines végétales ?
Adriana Molina-Höppner : La protéine de tournesol présente plusieurs avantages. Premièrement, son goût est très neutre à doux avec une note légèrement noisette, ce qui est un grand avantage. D'autres protéines végétales ont souvent un goût désagréable prononcé que les formulateurs doivent masquer. Avec le tournesol, vous pouvez utiliser des dosages plus élevés sans compromettre la saveur.
Deuxièmement, elle possède d'excellentes propriétés fonctionnelles. Par exemple, elle crée des mousses stables, ce qui la rend idéale pour les alternatives de lait de style barista où vous avez besoin d'une mousse de cappuccino parfaite. Elle fonctionne également bien comme émulsifiant dans la mayonnaise végane ou le pâté, et offre une texture onctueuse dans les tartinades.
Sur le plan nutritionnel, elle offre un bon profil en acides aminés. Bien qu'elle soit légèrement moins riche en lysine, elle se combine parfaitement avec les légumineuses comme la protéine de pois pour créer une formulation équilibrée pour la nutrition sportive, les shakes de remplacement de repas ou les desserts riches en protéines.
European Business : D'où proviennent vos matières premières et comment est organisée la production ?
Adriana Molina-Höppner : Nos graines de tournesol viennent de Bulgarie, donc tout provient d'Europe. La production est basée dans notre usine en Hongrie, ce qui assure de courtes distances de transport et soutient l'agriculture locale. De plus, le tournesol est exempt des allergènes courants et n'est pas génétiquement modifié, ce qui est un autre avantage pour les produits à étiquette propre.
European Business : Comment vous positionnez-vous sur le marché et quelles sont vos principales zones d'activité ?
Adriana Molina-Höppner : Nous identifions trois domaines clés pour notre protéine : la nutrition (comme les shakes ou les produits sportifs), les applications salées (comme les tartinades véganes et les sauces) et les alternatives au lait et les desserts. Actuellement, notre plus grand défi est la pénétration du marché. La protéine de tournesol est encore relativement inconnue comparée au soja ou au pois. Personne ne demande spécifiquement de la protéine de tournesol, donc notre travail implique d'éduquer les clients sur ses avantages.
European Business : Quelle est votre vision pour les années à venir ?
Adriana Molina-Höppner : Mon rêve est de voir des alternatives laitières à base de tournesol sur les étagères des supermarchés, à l'instar de ce qu'Oatly a réalisé avec le lait d'avoine ou Alpro avec le soja. Ils ont créé des segments de marché entiers. Actuellement, il existe un lait de tournesol aux États-Unis, mais pas encore en Europe. Si une marque forte le lançait ici, cela pourrait changer la donne. Ce serait un jalon pour nous et pour la durabilité dans l'alimentation.
European Business : Quel rôle joue la philosophie d'entreprise d'Avril dans les opérations de Sunbloom ?
Adriana Molina-Höppner : La devise d'Avril est « Servir la Terre », et c'est quelque chose que nous vivons au quotidien. La durabilité est au cœur de tout ce que nous faisons. La stratégie de notre groupe est de développer des protéines végétales dans toutes ses activités - en accélérant le développement, l'activité autour des ingrédients végétaux pour l'alimentation. Avril soutient la croissance de Sunbloom en apportant son expertise et ses normes de réseau.
European Business : Finalement, qu'est-ce qui rend le travail chez Sunbloom spécial pour vous ?
Adriana Molina-Höppner : C'est une équipe très internationale et jeune. Je suis en fait la plus âgée à 53 ans ; la plupart des collègues ont 10 à 20 ans de moins. Rien que dans notre bureau de Munich, nous avons des membres de l'équipe venant d'Allemagne, de Hongrie, du Mexique, de France et de Belgique. Et le critère d'embauche le plus important ? Que les gens aiment manger. Nous essayons toujours tout ce que nous développons, et c’est cela qui fait la joie de travailler ici – créer des aliments qui sont non seulement sains et durables, mais aussi tout simplement bons.