Een cruciale mijlpaal was de samenwerking met de Nieuw-Zeelandse Alliance Group limited. Samen legden we de basis voor hun platform in Duitsland, wat de weg effende voor ons succes. Vandaag importeren we alleen al uit Nieuw-Zeeland ongeveer 4.500 ton hoogwaardig vlees per jaar. Ook in Argentinië hebben we waardevolle partnerschappen opgebouwd. Met twee bedrijven daar ontwikkelden we ons eigen merk, dat nu een vast onderdeel van ons aanbod is. Deze partnerschappen en mijlpalen vormen het fundament van ons bedrijf - en de springplank voor ons aanhoudend succes.

Wirtschaftsforum: U beweegt zich met uw producten in een uiterst hoogkwalitatieve sector. Hoe schat u de markt daarvoor in?

Markus Wagner: Onze focus ligt op de marketing van hoogwaardig lamsvlees en hertenvlees uit Nieuw-Zeeland - zowel vers als diepgevroren - en eersteklas rundvlees uit Argentinië, Ierland en de VS. We richten ons vooral op de Duitse markt, die ongeveer 90% van onze verkoop uitmaakt. Onze klanten zijn voornamelijk de grootverbruikersservice, cash-&-carry-markten en de detailhandel in levensmiddelen. Vanaf het begin was het onze overtuiging om uitsluitend premiumproducten aan te bieden. We wilden niet zomaar vlees kopen en verkopen, maar staan voor echte kwaliteit.

Deze eis is een uitdaging in een prijsbewuste markt zoals Duitsland, omdat consumenten hier vaak gevoeliger zijn voor hogere prijzen dan in andere landen. Toch zijn we overtuigd dat onze aanpak de juiste is. Hoewel onze marges vergeleken met andere importeurs lager kunnen zijn, scoren we met onvergelijkbare kwaliteit en een klachtenpercentage dat bijna nul is. Ons doel is niet alleen om vlees te leveren, maar om een belofte van uitmuntendheid en betrouwbaarheid waar te maken.
 

Wirtschaftsforum: Waarin ziet u uw USP's ten opzichte van de concurrentie?

Markus Wagner: Kwaliteit staat bij ons op de eerste plaats – het is het fundament van ons succes. Om deze hoge standaarden te waarborgen, investeren we gericht in strenge controles en een naadloze kwaliteitszorg. In Argentinië hebben we niet alleen een eigen kantoor, maar vertrouwen we ook op de expertise van een vast in dienst zijnde dierenarts, die elke productie van ons huismerk Alexander Eyckeler Argentine Beef bewaakt. Zo kunnen we garanderen dat ons vlees altijd aan de hoogste eisen voldoet. Op het gebied van lamsvlees hebben we met het merk Ashley een echt kwaliteitsbelofte gevestigd. Dit merk is voor veel van onze klanten, vooral in de gastronomie, onmisbaar geworden. Chefs en restauranthouders weten dat ze bij het merk Ashley op consistent hoge kwaliteit kunnen rekenen – jaar na jaar. Met onze sterke huismerken Argentine Beef, Ashley, Irish Beef en US Beef hebben we een portfolio gecreëerd dat het vertrouwen van onze klanten geniet en ons duidelijk in de markt positioneert. Elk van deze merken staat voor excellentie, betrouwbaarheid en de waarden die wij in ons bedrijf hanteren.

Wirtschaftsforum: Welke onderwerpen en veranderingen houden u momenteel het meest bezig?

Markus Wagner: In de afgelopen jaren zijn onderwerpen zoals klimaatbescherming, evenwichtige voeding en dierenwelzijn steeds belangrijker geworden. Vooral dierenwelzijn staat in de focus van veel discussies – helaas vaak vergezeld van het vooroordeel dat vleesproductie noodzakelijkerwijs gelijk staat aan intensieve veehouderij. Maar de werkelijkheid ziet er vaak anders uit. Ook hier in Duitsland zijn opmerkelijke vooruitgangen geboekt, en een blik op de landen van herkomst van onze producten – Nieuw-Zeeland, Argentinië of Ierland – laat zien hoeveel waarde er wordt gelegd op een diervriendelijke omgang. Onze dieren groeien op uitgestrekte vlaktes, voeden zich met natuurlijk voer en leven het hele jaar door in de frisse lucht. Deze omstandigheden zorgen niet alleen voor het welzijn van de dieren, maar ook voor een vleeskwaliteit die zijn gelijke niet kent. Dat is voor ons het doorslaggevende punt: eersteklas vleeskwaliteit en slechte huisvesting sluiten elkaar uit. Wie kiest voor hoogwaardig vlees, zet tegelijkertijd een teken voor duurzame en verantwoordelijke landbouw.
 

Wirtschaftsforum: Ten slotte een persoonlijke vraag, meneer Wagner: wat motiveert u het meest in uw werk?

Markus Wagner: De mooiste momenten in mijn dagelijks werk zijn die waarin ik direct positieve feedback ontvang. Het motiveert mij enorm als koks onze producten prijzen en de kwaliteit van onze goederen waarderen. Het is bijzonder plezierig als handelsvestigingen ons rechtstreeks benaderen – zelfs voorbij hun inkopers – en vragen hoe ze onze producten kunnen betrekken. Dergelijke feedback laat zien dat we op de goede weg zijn en dat ons werk gewaardeerd wordt.
Wat echter steeds weer voor frustratie zorgt, is de overmatige bureaucratie die ons dagelijks werk onnodig compliceert. Voor elk afzonderlijk artikel zijn talloze certificaten vereist – alsof we gevaarlijke chemicaliën vervoeren. Deze onevenredige eisen kosten niet alleen tijd, maar nemen ook energie weg, die we veel liever in onze eigenlijke missie zouden steken: het aanbieden van hoogwaardige vleesproducten.